Série de Seminários Oceanus

Mycobacterium tuberculosis – agente causador da tuberculose (TB) – prospera em focos de infeção conhecidos pela acumulação de lípidos, o que cria uma pressão seletiva para a utilização destes compostos como principal fonte de carbono. Curiosamente, os lípidos do hospedeiro, em particular os ácidos gordos livres (FFA), têm também uma forte ação antimicrobiana. Esta natureza dual dos FFA levou-nos a levantar a hipótese de que M. tuberculosis expressa fatores de resistência a FFA para garantir uma utilização segura dos lípidos. Através de sequenciação por transposões, identificámos 38 proteínas que integram o resistoma de FFA de M. tuberculosis. Como seguimento funcional, demonstrámos que o principal gene identificado é essencial para um equilíbrio entre a captação e o catabolismo dos FFA. No seu conjunto, estes resultados revelam novos aspetos da biologia de M. tuberculosis e apontam para um conjunto promissor de alvos para o desenvolvimento de novos fármacos contra a TB.