O XTREMOLIFE irá acelerar a bioprospeção e a biodescoberta de novos microrganismos extremófilos. A singularidade do projeto reside no desenvolvimento de tecnologias de amostragem de nova geração, adaptadas a condições extremas: [1] Ferrybox melhorado para utilização em embarcações (autónomo), [2] novo XTREMOsensor para uso manual, e [3] identificação automatizada através de imagens microscópicas. Paralelamente, será explorada uma ampla biodiversidade proveniente de três ecossistemas extremófilos, através de duas rotas complementares: Rota 1, centrada na bioprospeção em cinco regiões, e Rota 2, dedicada à exploração de quatro coleções de culturas inexploradas. Estas duas abordagens convergirão na identificação de microrganismos extremófilos promissores e dos metabolitos que produzem, na elucidação da sua bioatividade e estrutura, e na otimização das condições de cultivo, assegurando uma via sólida para a sua completa valorização.
O foco estará nas microalgas, cianobactérias e respetivo microbioma associado, com especial atenção a bactérias e fungos. Serão prospetadas as coleções de culturas NORCCA (Noruega), ACUF (Itália), BEA (Espanha) e LEGE-CC (Portugal). Em paralelo, será avaliado o microbioma e planeada a amostragem em cinco locais: [1] Antártida, [2] ambientes aquáticos vulcânicos nas Ilhas Canárias, [3] Açores, [4] México e [5] Deserto of Taberna (Almería, Espanha) , focando particularmente em nascentes hipersalinas e de elevada temperatura. A complexidade das ecologias extremófilas será analisada com base em dados físicos, químicos e biológicos recolhidos. A descoberta química abrangerá bioensaios nos domínios da saúde humana, animal e ambiental. Os compostos bioativos serão isolados e totalmente caracterizados quanto à sua estrutura. Em conjunto, o consórcio selecionará até sete estirpes produtoras de compostos microbianos de interesse, que serão cultivadas desde a escala laboratorial até à escala piloto (TRL 5), alimentando um Roteiro de Exploração. Finalmente, o XTREMOLIFE abordará o enquadramento legal da amostragem, preservação e exploração de material genético. O Roteiro de Exploração, com vista à exploração industrial completa (num horizonte de 5 a 10 anos após o término do projeto), será igualmente delineado.
