O excesso de peso e a obesidade são dos principais desafios da saúde pública, sendo fatores de risco importantes para diversas doenças crónicas, incluindo doenças cardiovasculares e desenvolvimento de diabetes. Em 2022, mais de metade da população da União Europeia com mais de 16 anos apresentava excesso de peso, valor representativo também para Portugal (Eurostat 2022). Para combater este problema, recorre-se a alterações no estilo de vida para controlo do excesso de peso, frequentemente associadas a uma abordagem nutracêutica ou farmacológica. As soluções à base de compostos naturais destacam-se pela sua segurança, acessibilidade e ação em múltiplos mecanismos (como saciedade e termogénese), mas muitas vezes carecem de eficácia comprovada. Derivados de clorofila (Chl) de microalgas demonstraram efeitos redutores do apetite e de lípidos neutros, e propriedades antidiabéticas significativas, posicionando estes micro-organismos como candidatos promissores para o desenvolvimento de novos produtos no setor nutracêutico. Apesar do potencial, a exploração das microalgas neste segmento é ainda limitada, representando uma oportunidade comercial estratégica. A Necton, enquanto produtora e comercializadora de produtos à base de microalgas, vê neste contexto um cenário favorável para o desenvolvimento de produtos inovadores. Assim, o projeto CHLOROFIT pretende usar microalgas e desenvolver métodos de extração e de transformação de Chl nos seus derivados com atividade antiobesidade e antidiabética, tendo em vista o desenvolvimento de novos ingredientes nutracêuticos. Neste sentido, o Consórcio definiu objetivos específicos que constituem claros desafios de I&D, como o aumento de produtividade de Chl usando metodologias escaláveis e mutação aleatória. Para ultrapassar dificuldades no aumento de escala do cultivo, o consórcio pretende desenvolver, usando abordagens de machine learning, modelos digitais de biorreatores para otimizar o processo de cultivo. Outro objetivo consiste no desenvolvimento de um processo de biorrefinaria eficiente, escalável e economicamente viável, que permita a extração, separação e conversão eficiente da Chl em derivados bioativos. Para comprovar a eficácia e segurança dos extratos obtidos, estes serão caracterizados e testados em modelos in vivo de peixe-zebra, identificando os mais promissores para as aplicações alvo. Além disso, o projeto irá avaliar a estabilidade e toxicidade dos novos extratos para assegurar a sua segurança. Liderado pela Necton, em colaboração com o CIIMAR, GCL e CCG, e tendo como entidade parceira a Fykia Biotech, o Consórcio reúne especialistas em biotecnologia, engenharia de processos e tecnologia digital para atingir os objetivos previstos. Deste modo, o projeto terá uma abordagem multidisciplinar e dinâmica, assente em investigação, desenvolvimento e otimização de processos de produção e biorrefinaria, permitindo à Necton lançar no mercado produtos inovadores, eficazes, diferenciadores, seguros e de elevado valor acrescentado. O projeto CHLOROFIT visa, assim, promover a sustentabilidade ambiental através da exploração de recursos naturais, bem como fortalecer a competitividade da Necton e restantes copromotores no mercado nacional e internacional.